Michael Kenna

nasce nel 1953 a Widnes nel Lancashire in Inghilterra. Più giovane di sei figli, cresce in una famiglia operaia nei luoghi della rivoluzione industriale, nella quale non vi sono tradizioni artistiche. Di educazione cattolica, viene profondamente impressionato dalla chiesa fino al punto, all’età di 11 anni, di iscriversi al seminario per diventare prete.

Lascia la scuola a 17 anni. L’arte nel frattempo è diventata un suo grande interesse, così và a studiare alla Banbury School of Arts nell’Oxfordshire. In questo periodo Kenna viene fortemente attratto dalla pittura, è questo che più desidera fare.Si rende conto però che può avere più possibilità lavorative con la fotografia per via degli sbocchi pubblicitari e commerciali che essa consente.
Ancora non conosce la ricca tradizione della fotografia di paesaggio.

Scopre la fotografia di Sudek, Atget e Steigliz. Studiando storia dell’arte si appassiona alla pittura di Casper David Friedrch, John Constable e Joseph Turner. Egli stesso però annovera tantissime influenze, numerosi artisti in vari campi: poesia, scultura, pittura, musica. Tutto ciò che è poesia fa parte del suo background artistico.

A Londra comincia a fare da assistente e stampatore al fotografo pubblicitario Anthony Blake.  In quel periodo comincia i suoi primi paesaggi. Al London College of Printing può studiare professionalmente arte e fotografia.

Nella metà degli anni Settanta si trasferisce in California a San Francisco dove capisce che la fotografia poteva essere per lui una vera e propria attività lavorativa.
Stampa per la fotografa Ruth Bernard. Qui Kenna capisce quantoè incompleto uno scatto se non propriamente proseguito dal lavoro in camera oscura. Difatti Kenna usa stampare egli stesso le proprie foto. Nel 2004 si trasferisce nell’Oregon e dal 2007 vive a Seattle.

​